Om een verantwoord multifunctioneel gebruik van waterlopen en hun valleien
in de toekomst mogelijk te maken, is een integrale aanpak noodzakelijk.
De hoofddoelstelling van dit integrale waterbeheer is alles zodanig in te
richten of te beheren dat ze voldoen aan alle menselijke gebruiksfuncties
en hun ecologische functies behouden of terugkrijgen.
Integraal waterbeheer moet in de eerste plaats een geïntegreerde inrichting en beheer van de waterlopen omvatten. Recent wordt er terecht meer rekening gehouden met de ecologische functie van de waterloop.
Bij de uitvoering van beheerswerken dient men rekening te houden met het behoud van zo natuurlijk mogelijke structuurkenmerken van de waterloop. Om dit te bereiken, zijn diverse ingrepen in het stroomgebied mogelijk zoals een andere aanpak van de ruimingen, het heraanleggen van oevers, het hergraven van de oorspronkelijke bedding en het creëren van overstroombare gebieden. In bepaalde gevallen kan men ook kiezen voor het ophouden van het water in bepaalde delen van de waterloop zodat de vochtige valleigebieden niet ontwateren.
